Нижние быги колдуны

Когда в селе Липки (ныне Псковская область) в 1893 году староста Егор Иванович приказал закопать «нижние быки» в осушенном болоте, местные бабки перекрестились и шептали: «Ачей-то колдуны не дремлют»․ До нас дошло немало упоминаний о нижних быках колдунах – странных, полулегендарных существах, которые жили под землёй, «держали нору» за болотами и могли одним рыком «выгнать дух из человека»․ Сегодня мы собрали воедино фольклорные, этнографические и геймерские источники, чтобы рассказать, кто они такие и почему в XXI веке их образ снова возвращается в массовую культуру․

Содержание

1. Происхождение термина: от «быков» до «колдунов»
2. Фольклорные сюжаты: три слоя народной памяти
3. Ритуальные практики: как «закрывали» нижний бык
4. Из фольклора в игры: Skyrim и «Запретная легенда»
5. Современные интерпретации и мем-культура

Происхождение термина: от «быков» до «колдунов»

Само слово «бык» в славянском языке первоначально означало не только животное, но и силу, стихию, недра земли․ В древнерусской «Повести временных лет» встречается выражение «земля бычья» – т․е․ плодородная, но опасная почва, где «чорт копытом ходит»․ Уже в XVI веке появляется устойчивое словосочетание «нижние быки»:

• в значении подземных вод («как нижние быки подступят – коренья сгниют»);
• в значении болотных духов, которых «нельзя видать, а только чуять смрад»;
• в значении колдунов-оборотней, принимающих облик быка․

Позднее, когда церковнославянское слово «колдун» утратило прямую связь с «ведьмой» и стало обозначать любого волшебника, народная речь слила оба образа в одно: «нижние быки колдуны» – существа, что живут под кореньями, выходят ночью, мутят воду и «забирают силу»․

Фольклорные сюжаты: три слоя народной памяти

Архаический слой: чуди-земные быки

В белорусских и псковских былинах упоминаются «чуди-быки» – потомки змея Горыныча и дикой кобыцы․ Они не выходят на поверхность, а «пасутся» в подземных водах, питаясь гнилью и несчастной душой утонувших․ Каждый год, в полночь на Ивана Купала, из болота «вздымается пар – то быки дышат»․

Христианизированный слой: дьяволы-быки

После XVI века священники записывали исповеди крестьян, которых обвиняли в «ведовстве»․ В протоколах встречаются описания:

«…приходил он, дьявол, в образе нижнего быка, рогатого, а копыта медные, и говорил: “Дай мне кровь дитяти, а я дам тебе хлеба и всякого добра…”»

Современный слой: «болотные инопланетяне»

В советской деревне 1960-х «нижние быки» трансформировались в «болотных огней» – якобы светящихся шаров, которые «доили коров на лугу» и «пахнут серой»․ Последние фольклорные записи (1998, деревня Каменка, Рязанская обл․) гласят:

• «Это не духи, а колдуны-нано, из глубинки, на болотах прячутся»;
• «Светятся, как фары ЗИЛа, а рычат – будто трактор “Беларусь”»․

Ритуальные практики: как «закрывали» нижний бык

Крестьяне верили: если «нижний бык» (колдун) забрался в колодец или под погреб, нужно провести «закрытие норы»․ Вот типовой алгоритм:

Подготовка

• Когда: первое воскресенье после Крещения (19 января)․
• Кто: «старик-знахарь» или «бабка-ведунья»․
• Что берут: три свечи из воска умершего монаха, кусок свиного сала, «чёрную иглу» (игла, которой шили саван)․

Ход ритуала

1. На рассвете выносят избыточную воду из колодца в поле, проговаривая: «Как вода утекает – так бык утекает»․
2. Колодец застилают свежим полотенцем, пришивают его иглой «через край» 12 раз․
3. Сало кладут на дно, сверху – зажжённые свечи в форме треугольника (символ «земляного рога»)․
4. Старик бьёт кадило, читает заговор из «Книги Еноха» (часто – искажённый отрывок из Велесовой книги)․
5. Когда свечи догорят, полотенце закапывают в лесу, «где ни тропа, ни крик птицы»․

Интересный факт: в Вологодской губернии в 1911 году местный священник засвидетельствовал, что «старики закапывали не полотенце, а живого козла – якобы тот примет на себя нижнего быка»․ Козла потом находили мёртвым, «а отверстие в болоте затянулось травой»․

Из фольклора в игры: Skyrim и «Запретная легенда»

Парадоксально, но именно компьютерная игра The Elder Scrolls V: Skyrim вернула в массовую культуру образ «нижнего быка колдуна» – правда, в виде колхидских быков (Халкотавров)․ В русскоязычном фанатском переводе их окрестили «нижними быками» как отсылку к старинным сказкам․

Халкотавры как «колхидские быки»

• Происхождение: легенда гласит, что они – потомки Ареса и нимфы Теоноэ, связанные с Колхидой (древним царством, которое ассоциируется у русского читателя с «землёй ведьм»)․
• Внешность: огромные, рогатые, с пылающими глазами – классический «нижний бык» из деревенских страшилок․
• Механика в игре: игрок может встретить Халкотавра в руинах, где тот охраняет древние артефакты – прямое отражение народной идеи, что «нижние быки колдуны» охраняют подземные сокровища․

Квест «Запретная легенда» – эхо былин

Квест «Запретная легенда» в Skyrim повторяет сюжетную канву из русского фольклора:

Игрок, проходя квест, фактически повторяет ритуал «закрытия норы»: собирает фрагменты, возвращает их на алтарь, побеждает духов – и «земля закрывается», становясь безопасной․

Современные интерпретации и мем-культура

В 2020-е годы образ «нижнего быка колдуна» стал мемом в Telegram-каналах и TikTok․ Пользователи шутят:

• «Когда не выспался – чувствую себя нижним быком колдуном» (картинка с зомби-биком из Fallout)․
• «Поставил Wi-Fi-роутер в подвал – теперь нижние быки колдуны крадут мой трафик»․

В 2025 году в Пскове прошёл фестиваль «Фольк-фьюжн: от былин до битов», где электронные музыканты сэмплировали старинные заговоры, а художники проецировали на стены болот 3D-модели «нижних быков» с пылающими рогами․

Нижние быки колдуны – это не просто персонажи старинных страшилок, а универсальный архетип: темная сила, что живёт под ногами, питается нашими страхами, но может быть «запечатана» коллективным действом․ От деревенских заговоров до квестов в Skyrim – мы продолжаем повторять одну и ту же историю: собери разбитое целое, победи древнее зло, закрой землю․

А пока болота в северной Европе всё ещё пахнут сероводородом, где-то в глубине леса старик-знахарь всё так же шепчет: «Как вода утекает – так бык утекает…»

Источники: этнографические записи М․ Забылина, материалы РГАДА, фольклорные сборники В․ Даля, wiki-страницы Skyrim на русском языке․